Kömür yıkama atık suyundaki ana yabancı maddeler, kömür balçık parçacıkları ve kil parçacıklarıdır ve bunların konsantrasyonları, evsel atık sudakinin yüzlerce hatta binlerce katıdır. Bu asılı parçacıklar nispeten kararlı bir kolloidal sistem oluşturma eğilimindedir. Suya boşaltıldığında içindeki askıda madde suyu bulanıklaştıracak ve ışık geçirgenliğini azaltacaktır. Sonuç olarak algler gibi suda yaşayan organizmalar fotosentez yapamaz ve büyümeleri ve üremeleri engellenir. Yetersiz oksijen kaynakları ve sudaki çözünmüş oksijen içeriğinin azalması balıkların boğulmasına ve ölmesine neden olacaktır. Bu kısır döngünün çevre üzerinde olumsuz etkileri vardır.
Bu nedenle kömür yıkama atıksularının arıtımında flokülasyon reaksiyon tankına alüminyum sülfat gibi pıhtılaştırıcıların eklenmesi gerekmektedir.
Alüminyum sülfatın mekanizması, kanalizasyon arıtımında pıhtılaşma ve topaklanmada rol oynamasıdır. Alüminyum sülfatın pıhtılaşma uygulaması, kanalizasyon pıhtılaşma arıtımında alüminyum sülfatın pıhtılaştırıcı olarak kullanılmasını ifade eder. Kanalizasyondaki küçük asılı parçacıkların stabilitesini yok etmek için esas olarak pıhtılaşma prensibini kullanır.
Son olarak kömür yıkama atıksuyundaki askıda kalan maddeler ayrıştırılarak su, deşarj standartlarını karşılayabilir hale gelir.
