Aktif karbon, farklı hammaddeler ve üretim yöntemleri nedeniyle farklı fiziksel ve kimyasal özelliklere sahiptir, bu da adsorpsiyon kapasitesini farklı kılar. Genellikle, adsorban düşük moleküler olduğunda, mikro gözenekli hindistan cevizi kabuğu aktif karbonu daha uygundur ve kömür sisteminin aktif karbonu, düşük molekülerden büyük moleküle kadar adsorban malzemelerin çözümü için daha uygundur.
Aktif karbonun özgül yüzey alanı ne kadar büyükse, renk giderme yeteneği o kadar güçlüdür. Ancak kimyasal adsorpsiyon açısından, aktif karbon üreticilerinin metilen mavisi adsorpsiyon kapasitesi, iyot değeri, fenol değeri adsorpsiyon kapasitesi ve özgül yüzey alanı gibi genel performanslarına dayanarak aktif karbon seçmek çok doğru değildir. Özellikle şuruptaki organik safsızlıkların fonksiyonel grupları çoğunlukla hidroksil (fenol tipi) ve karboksil gruplarıdır ve bunlar aktif karbon yüzeyinin polaritesini kolayca arttırır. Aktif karbonun yüzeyi pozitif veya negatif yüklü olabilir ve böylece şuruptaki organik safsızlıklarla kimyasal olarak birleşebilir. Bu durumda, gerçek şurubun renk giderme testi yoluyla uygun aktif karbon seçilmelidir.
