Aktif karbon, su ve havadan kimyasal kirleticileri gidermek için oldukça etkili bir malzemedir. Başlıca güçlü yönlerinden biri, geniş yüzey alanı ve organik moleküllere karşı kimyasal yakınlığı sayesinde yüksek adsorpsiyon kabiliyetidir. Aktif karbonun polar olmayan bir yapısı olduğundan, mıknatıs gibi diğer polar olmayan molekülleri çeker. Bu, diğer malzemelere göre daha hızlı bir oranda daha fazla miktarda adsorbat adsorbe edebileceği anlamına gelir. Ek olarak, aktif karbon oldukça çok yönlüdür ve belirli kirleticileri hedefleyecek şekilde özelleştirilebilir, bu da onu su ve hava arıtımında çeşitli uygulamalar için değerli bir araç haline getirir.
Aktif karbon yüksek adsorpsiyon kabiliyetiyle bilinir. Adsorpsiyonda, bir adsorbat bir malzemenin yüzeyinde tutulur. Aktif karbon, benzersiz gözenekli yapısı ve geniş yüzey alanı nedeniyle çok çeşitli molekülleri ve iyonları etkili bir şekilde adsorbe edebilir. Su ve havadan safsızlıkları giderebilir ve genellikle hava ve su arıtma sistemlerinde kullanılır. Adsorpsiyon süreci fiziksel veya kimyasal işlemlerle gerçekleşebilir. Fiziksel adsorpsiyon, adsorbat ile malzeme yüzeyi arasındaki çekici kuvvetler adsorbatı yerinde tuttuğunda meydana gelir. Kimyasal adsorpsiyon, adsorbat ile yüzey arasındaki kimyasal reaksiyonlar kimyasal bağlar oluşturduğunda meydana gelir ve bu da daha güçlü adsorpsiyonla sonuçlanır.
