Temiz su insanlar için temel bir ihtiyaçtır. İnsan nüfusu arttıkça suya olan talep de artıyor. Su sınırlı bir kaynak olduğundan, kullanılan suyun sürekli olarak nihai kullanımlara hizmet etmesi için arıtılması gerekir. Su arıtma sistemlerinin önemi burada ortaya çıkıyor.
Su arıtma, kirletici maddelerin ve tehlikeli maddelerin sudan uzaklaştırılmasına yardımcı olarak suyun temiz ve güvenli bir şekilde içilmesini ve başka amaçlarla kullanılmasını sağlar. Ne yazık ki dünyada yaklaşık 2 milyar insan ya arıtılmamış içme suyu kullanıyor ya da suyu güvenli olmayan ya da kirli kaynaklardan alıyor. Su kalitesini iyileştirmeye yönelik sistemlerin mevcut olması, bu durumlara müdahale edilmesine ve su kaynaklı hastalıklar ve ölümler gibi güvenli olmayan su kaynaklı olayların önlenmesine yardımcı olur.
Öte yandan suyun arıtılması, suyun doğa döngüsüne yeniden kazandırılması açısından da faydalıdır. Bu sürecin son kullanımlarından biri suyun nehirler, göller ve okyanuslar gibi çevresel kaynaklara güvenli bir şekilde geri döndürülmesidir. Elbette, su arıtma tesisleri, kirlenmeyi ve su kirliliği gibi çevresel açıdan yıkıcı diğer sorunları önlemek için bunu yapmadan önce suyun zararlı maddelerden arınmış olmasını sağlamalıdır.
Amerika Birleşik Devletleri Çevre Koruma Ajansı (EPA), çevreyi ve insan sağlığını korumaya yönelik kuruluşlar için yönergeler belirler. Bir EPA raporunun, bir kuruluşun çevre güvenliğine uyumunu kontrol altında tutmaya yardımcı olduğu ihlallerden biri, su kütlelerine karışabilecek kirletici maddelerin yasadışı olarak boşaltılmasıdır. Bunun bir örneği, Temiz Su Yasası'nın ihlali olan, arıtılmamış ve kirlenmiş atık suyun doğrudan kanalizasyon sistemine boşaltılmasıdır.